휴온스그룹 지주사인 휴온스글로벌이 계열사 간 합병 추진과 관련해 주주 대상 간담회를 열고 합병의 적정성과 주주 영향 등에 대한 검토 결과를 공개할 계획이라고 22일 밝혔다. 합병 당사회사인 휴온스와 휴온스랩 외에도 모회사 차원에서 별도 검토 절차를 진행하며 소수주주 의견 수렴에 나설 방침이다.

앞서 휴온스는 지난 18일 이사회를 열고 휴온스랩을 흡수합병하는 계약을 체결했다. 휴온스랩은 바이오의약품 개발을 중심으로 연구개발을 수행하는 조직으로, 기술이전 단계 진입을 목표로 연구개발을 확대하고 있다.

회사 측은 휴온스랩이 현재 자본잠식 상태에 놓여 있고 추가 자금 조달이 쉽지 않은 상황인 만큼 안정적인 연구개발 자금 확보를 위해 합병이 필요하다는 입장이다. 휴온스랩은 현재 매출 기반이 없는 연구개발 중심 조직으로 지난해 영업손실 약 102억원을 기록했으며 전년 대비 적자 폭은 20.8% 확대됐다. 회사 측은 이번 합병이 연구개발 지속성과 함께 그룹의 중장기 성장동력 확보에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

자본잠식은 기업의 누적 손실이 자본금을 초과해 순자산 규모가 감소한 상태를 의미한다. 연구개발 중심 바이오기업의 경우 초기 단계에서 연구개발 투자 비중이 높아 장기간 적자가 이어지는 사례가 적지 않다. 자본잠식이 지속되면 신규 투자 유치나 금융권 차입이 어려워질 수 있어 연구개발 지속성과 사업 확장에도 부담 요인으로 작용할 수 있다.

휴온스글로벌은 이번 간담회에서 휴온스가 합병 주체가 된 배경도 설명할 예정이다. 지주회사인 휴온스글로벌은 관리 조직 중심 구조로 현금 보유와 자체 수익원이 제한적인 반면, 휴온스는 생산·개발·인허가 대응 역량과 안정적인 현금 창출 기반을 갖추고 있다는 설명이다.

또 정부의 제약·바이오 육성 기조에 맞춰 연구개발 역량 강화를 위한 전략적 결정이라는 점도 강조할 계획이다.

합병 비율 산정은 외부 평가기관을 통해 휴온스와 휴온스랩이 결정한 사항으로, 휴온스글로벌 이사회는 직접적인 결정 권한은 없다고 밝혔다. 다만 개정 상법상 주주 충실 의무를 고려해 합병 비율의 적정성과 주주 영향 등에 대해 독립적인 검토를 진행할 예정이다.

이를 위해 휴온스글로벌은 별도의 특별위원회 구성과 함께 주주간담회를 추진한다. 간담회에서는 합병 평가 방식과 비교 기업 선정 기준, 기술가치 반영 여부 등 세부 검토 내용도 공개할 계획이다. 

휴온스글로벌 관계자는 “전체 주주에게 미치는 영향을 충분히 검토하고 있으며 관련 결과를 수치와 근거를 포함해 상세히 설명할 예정”이라고 말했다.