지금까지 43년 간의 세계 최장수 대통령이 적도 기니 통치를 더 계속하기 위해 재선을 노리고 있다.

80세의 테오도로 오비앙 응게마 음바소고(Teodoro Obiang Nguema Mbasogo) 적도 기니 대통령은 ‘고문과 실종을 포함한 인권 유린으로 특징지어지는 정권’을 주도해왔다.

일부 야당 후보들이 있기는 하지만, 야당이 재선에서 승리할 기미는 거의 보이지 않는다고 영국의 BBC가 20일(현지시간) 보도했다. 대통령은 가족 구성원들이 정부의 주요 역할을 맡고 있는 석유 부국에 대한 강한 통제력을 가지고 있기 때문이다.

영국 당국에 따르면, 그의 괴짜 아들인 테오도로 ‘테오도린 응게마 오비앙 망게(Teodoro "Teodorin" Nguema Obiang Mangue)는 미국과 유럽에서 호화로운 생활을 즐겼고, 한때 마이클 잭슨이 소유했던 고가의 수정 장갑까지 소유하고 있다.

리스본 대학 연구소에서 정치와 권위주의 아프리카 정권을 전문으로 하는 아나 루시아 사(Ana Lúcia Sá) 교수는 BBC와의 인터뷰에서 “선거는 단지 겉치레에 불과하다(elections are merely cosmetic)”면서 “오비앙이 95% 이상의 득표로 당선될 것으로 확신한다”고 말했다.

로이터 통신은 활동가 투투 알리칸테(Tutu Alicante)의 말을 인용 “적도 기니에서는 자유롭게 자신의 생각을 말할 수 없기 때문에 일요일에 사람들이 정부가 기대하는 투표를 할 것”이라고 전했다. 알리칸테는 “야당은 가망이 없다면서, 그는 권력을 떠나지 않기 위해 필요한 모든 것을 할 것”이라고 강조했다.

정치적 반대 진영은 모든 방송 매체를 정부가 완전히 소유하거나 동지들에 의해 통제되기 때문에 자유 언론의 부재로 심각한 방해를 받는다는 것이다.

이전에 인권 유린과 선거 조작을 부인해온 오비앙 대통령이 국제적 명성을 청산하려는 것으로 생각된다. 지난 9월 적도 기니 정부는 유엔에 의해 칭찬을 받을 요량으로 사형 제도를 폐지했다.

* ‘정치적 무기로서의 빈곤’(Poverty as a political weapon)

여러 번의 쿠데타 시도에서 살아남은 오비앙 대통령은 1979년 군사 정권을 장악한 후 석유가 풍부한 서아프리카 국가의 권력을 장악했다. 그의 전임자이자 삼촌인 프란시스코 마키아스 응게마(Francisco Macias Nguema)로부터 공직을 얻은 그는 약간의 개혁을 했지만 응게마의 국가에 대한 절대적인 지배권을 유지했다.

응게마의 통치 동안 수천 명의 사망자가 나왔고, 적도 기니에서의 대량 탈출을 목격해야 했다.

사 교수는 “오비앙 대통령이 ‘정치게임의 룰’을 통제, 가까스로 권력 장악력을 유지해왔다”며 “국가의 빈곤을 정치적 무기로 삼고 있다”며, “오비앙이 절대 권력을 잃지 않도록 하기 위해 선거법이 고안됐다”고 강조했다.

적도 기니는 비평가들이 부정 선거 결과라고 부르는 역사를 가지고 있다. 관계자들은 오비앙 대통령이 2002년 12월 대선에서 97% 이상의 득표율을 기록했다고 말했다. 야당 후보들은 부정과 사기 투표라는 이유로 선거에 나서지도 않았다.

2009년과 2016년 선거에서도 비슷한 결과가 보고되었다.

그의 아들 테오도린이 유럽 국가의 사치스러운 생활에 자금을 대는 데 공금을 사용한 혐의로 프랑스 법원에서 벌금형을 받은 후 오비앙 정권에 대한 부패 혐의도 제기됐. 오비앙 대통령 의 프랑스 자산은 그 이후로 압류됐다.

아버지의 뒤를 이을 극좌의 위치에 있는 부통령도 2021년 반부패 운동으로 영국의 제재를 받았다. 부통령은 부정행위를 부인했다. 오비앙 대통령 자신도 앞서 부패 혐의를 부인한 적이 있다.

30만 명 이상의 유권자들이 일요일 투표에 참여하기 위해 등록됐다.

인권단체들은 프란시스코 마키아스 응게마(Francisco Macias Nguema)와 대통령 테오도로 오비앙 응게마를 아프리카 최악의 인권 유린자들 중 일부로 분류했다.

스페인어, 프랑스어, 포르투갈어를 사용하는 이 나라는 1996년에 막대한 석유 매장량을 발견했지만, 140만 명의 인구 중 많은 수가 여전히 빈곤이 만연한 상태에서 혜택을 거의 받지 못하고 있다.