아프리카의 동북부에 위치한 수단(Sudan)이 북한과의 무역과 군사관계를 단절하겠다고 선언했다. 이에 미국 국무부는 수단의 이 같은 선언을 강력히 지지한다고 밝혔다.

헤어 노어트 미 국무부 대변인은 17일(현지시각) 정례브리핑에서 존 설리번 국무부 부장관이 16일 수단을 방문, 바크리 살레 수단 총리와 이브라힘 간두르 외무장관과 회담했다고 전하면서, 간두르 장관이 북한과의 모든 군사와 무역관계를 끊겠다고 공개 발표했으며, 이는 미국 정부가 강력히 지지하던 행동이라고 강조했다.

미 국무부는 16일 발표한 성명에서 “미국 정부가 수단의 결정을 환영하는 한편 수단 정부의 약속이 완전히 이행되는지 확인하기 위해 계속해 관여를 할 것이라고 밝혔다.

성명은 이어 “북한 정권을 고립시키는 것은 미국 정부의 최우선 과제이며, 전 세계적으로 평화와 안정을 유지하는 핵심 요소”이며, “미국은 북한의 중대한 위협에 맞서 중요한 조치를 취하기로 한 수단의 공약에 감사한다”고 말했다.

아프리카 수단은 지금까지 미국의 독자적인 제재를 받아왔던 국가로, 지난 10월 미국 정부는 수단에 가해진 경제 제재 대부분을 해제했다. 물론 제재 해제 과정에서 수단은 북한을 압박하는 미국 정부의 노력에 동참한 것으로 전해졌다. 미국이 수단 정부에 경제제재 해제 조건에 북한 문제를 포함시킨 것이다.

미국 정부는 이 같이 수단에 대한 경제 제재를 대부분 해제는 시켰지만, 시리아, 이란과 함께 미국 정부의 ‘테러지원국’ 목록에는 그대로 남아 있다.

수단을 방문한 존 설리번 부장관은 “수단 정부가 계속해 대테러에 대한 협력을 포함해 인권문제 등 기타 주요한 현안들에 대해 진실성을 보이면, 미국 정부는 수단을 테러지원국 명단에서 제외시키는 방안을 고려할 뜻이 있다고 말했다.

수단은 지난 1969년 북한과 외교관계를 수립한 이래 북한과 여러 분야에서 협력관계를 유지해 왔다. 특히 군사 분야에서 협력을 한 정황들이 드러나기도 했다.

유엔 안전보장이사회(안보리) 대북제재위원회 산하 전문패널이 올해 초에 공개한 연례보고서에 따르면, 북한 총 100개에 해당하는 122mm 정밀 유도 로켓시스템과 80개의 위성 요격미사일을 수단의 한 기업에 공급한 것으로 밝혀졌다.

이 계약은 지난 2013년 8월 29일에 체결되었으며, 북한 측에서는 조선광업개발회사(KOMID)의 강명철(또는 박한세) 당시 회장이 계약에 서명을 했다고 전문가 패널이 밝혔다. KOMID는 지난 2009년부터 제재 대상 명단에 올랐으며, 강명철은 최근 안보리 여행금지자 명단에 이름을 올렸다.

그동안 수단은 유엔총회의 북한 인권 결의안 표결 때마다 반대표를 전지는 등 북한과 우호적인 입장을 보여 왔다.

한편, 이번 수단이 북한과의 무역 및 국산 관계 단절 선언으로 북한은 더욱 더 국제사회에서 고립화가 심화되고 있다. 앞서 우간다는 북한군으로부터 제공을 받아왔던 군사훈련을 중단하는 등 군사협력 분야를 단절했으며, 자국 내 북한 군사전문가와 업체 관계자들을 추방조치했다.

앙골라는 유엔 안보리에 제출한 이행보고서에서 이례적으로 북한 외교관 등 북한 국적자 2명의 신상을 공개하고, 이들을 주시하고 있다고 밝힌 적이 있으며, 콩고민주공화국은 지난해 한국 정부 관계자와 만나 안보리 제재 결의에 대한 충실한 이행의지를 표명했고, 남아공은 국방부 차원에서 북한과 무기거래 금지, 군사협력 분양 사실상 단절을 취했다고 유엔에 이행보고서를 제출했다.

또 북한 제작의 거대한 동상을 건립했던 보츠와나는 지난 2014년 북한과 모든 외교관계를 끊겠다고 선언 한 적이 있다.

아프리카 이외의 지역인 싱가포르 세관은 지난 7일 발표한 통지문에서, 북한과의 모든 교역 관계를 끊는다고 발표했다.

북한과 3대 무역국 가운데 하나인 필리핀도 무역 중단을 전격 발표했으며, 태국도 역시 북한과의 경제관계를 대폭 축소했다.

나아가 멕시코, 페루, 쿠웨이트, 스페인, 이탈리아 등도 자국 주재 북한 대사를 ‘외교적 기피인물(persona non grata, 페르소나 논 그라타)’로 지정해 사실상 추방조치를 내렸으며, 불가리아와 남아프리카공화국, 독일 등은 북한 외교관 숫자를 크게 축소하거나 승인 절차를 보류했다.